Guerre 14/18 - Henri-France Delafosse le Zouave Halluinois (Des Tranchées à l'Etat-Major du Maréchal Foch).

En 1916, Henri-France Delafosse

(au second plan à droite, à côté d'un brancard),

parmi les prisonniers allemands, dans une tranchée.

(Photo DD 22059 n° Img 015)

Le "Poilu" Halluinois... Des Tranchées de 14 - 18,

à l’Etat-major du Maréchal Foch.

Le 11 novembre 2003, pour la commémoration du 85^ème anniversaire de l’Armistice, la presse locale publiait « L’enfer vécu par un Halluinois » :

Du Sud-Oranais (Algérie) à Nieuport (B), sur le front de l’Yser, de la Mer du Nord, aux offensives de la Somme, Champagne, Aisne, en passant par les tranchées de Verdun jusqu’à l’état major du Maréchal Foch, ce « Poilu » halluinois a tout connu. De cet enfer vécu dans cette grande région Nord de la France, où les maisons aux murs noirs s’adossent au ciel assombri par les combats incessants et meurtriers.

Le 11 novembre 1918, le cessez-le-feu définitif et général fut annoncé à 11 h 10, six heures après la signature de l’acte d’armistice dans le wagon de Rethondes.

Le dernier témoin oculaire de cet instant historique, Henri Deledicq, natif de Lille, était alors secrétaire du PC du Maréchal Foch. Il décéda à Valenciennes en 1985.

En effet, dans un réduit du wagon-bureau du train français travaillaient les deux secrétaires-dactylographes de Foch : l’un Henri Deledicq retapera à cinq heures, dans la nuit du 10 au 11, les exemplaires de la dernière page de la convention d’armistice. Etait-ce la pression, l’émotion ? Il plaça le carbone à l’envers. Aucun des signataires des deux parties, en paraphant, à 5 h 10, ne s’en aperçut…

Un Halluinois se retrouvera également au commandement en chef des armées alliées du Maréchal Foch, c’est cet épilogue que nous retrace succinctement Daniel Delafosse, amateur d’histoire locale, rendant ainsi hommage à tous les Poilus qui ont vécu l’enfer sur la terre et sacrifié leur vie pour notre liberté.

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La chéchia conservée par la famille Delafosse.

(Photo DD 22066 n° P1220797)

Les zouaves portaient la chéchia de couleur garance, une veste bleue foncé courte et sans boutons, un gilet sans manche en drap bleu foncé, une large ceinture de toile bleue longue de trois mètres enroulée autour de la taille, un pantalon bouffant, des guêtres blanches et des jambières.

Ils pouvaient en outre porter le turban blanc en plus de la chéchia. Leur pantalon bouffant à la turque est en drap garance pour l'hiver et la grande tenue, en toile blanche pour l'été et les marches. La couleur à l'intérieur du nœud hongrois sur le gilet différencie les régiments de cette Arme.

Le zouave halluinois Henri-France Delafosse à Alger, en Janvier 1915.

(Photo DD 22057 n° Img 021)

Ce jeune appelé Halluinois de 19 ans quitte son domicile, sous la pression de l’ennemi, le 27 août 1914 et rejoint son corps à Alger le 10 septembre, affecté à la 67^ème compagnie. Volontaire pour le front, il quitte l’Algérie le 15 janvier 1915 et reçoit le baptême du feu à Nieuport (Belgique) dans les rangs du 1^er régiment de marche des zouaves.

L’héroïque bataille de Verdun.

Document : Henri-France Delafosse.

(Photo DD 22863 n° Img 325)

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Henri-France Delafosse caporal instructeur (au centre avec la chéchia),

au 205e d'Infanterie - Décembre 1916.

(Photo DD 22058 n° Img 044)

Dès lors et sans interruption il participe à toutes opérations où se trouve engagé son régiment de la mer du Nord aux Vosges. Notamment dès le 22 février 1916 lors de l’héroïque bataille de Verdun, dans les sanglants combats de Cumières, dans la défense mémorable du Mort-Homme, dans les corps à corps de la côte 304 où il restera l’un des huit survivants de la 4^e section de la 16^e compagnie. Il subit de terribles souffrances, après avoir été blessé par éclats d’obus à la tête et soigné sur place.

En novembre 1916, le jeune soldat halluinois fut atteint d’un jet de liquide enflammé et fortement brûlé. Il sera cité à l’ordre du Régiment et de l’Armée.

H.F. Delafosse (assis) en juin 1917 :

Baptême de la Fourragère du 1er Zouaves à la côte 202 en Champagne.

(Photo DD 22060 n° Img 024)

Le zouave Henri-France Delafosse, en permission à Paris en 1917.

(Photo DD 22061 n° Img 023)

En 1918, il participe à l’arrêt de l’offensive allemande sous Compiègne de mai à juin, et ne quitte plus l’action, jusqu’au 17 juillet 1918, où après avoir pris part à plusieurs attaques en forêt de Villers-Cotterêts, il est atrocement blessé et intoxiqué par l’ypérite.

Le poilu halluinois évacué du front, aveugle et dans un état comateux est hospitalisé durant huit mois successivement à Tours, Paris et Tarascon. Invalide temporaire à 100 % des sites d’intoxication par gaz, il est reconnu inapte à tout service armé.

En convalescence à Paris, à la fin de la guerre en Décembre 1918.

(Photo DD 22062 n° Img 022)

Il est alors détaché à la 20^e section des secrétaires d’Etat-major à Paris,

où il occupe différents emplois y compris celui de secrétaire à l’Etat-major du Maréchal Foch.

Laissez-passer de l'Etat-Major du Maréchal Foch, 17 Juin 1919.

(Photo DD 22063 n° Img 470)

Défilé des Zouaves à Paris, le 14 Juillet 1919.

(Photo X DD 22067 n° Img 863)

Henri-France Delafosse au retour de la guerre en 1919.

(Photo X DD 22868 n° Img 333)

Il retrouve ses parents en 1919... Cinq ans après !

Mobilisé depuis cinq ans, dont 42 mois de guerre, la démobilisation l’atteint le 15 août 1919,

où il retrouve à Halluin ses vieux parents, pour la première fois, depuis son incorporation !

Cet ancien zouave et caporal halluinois recevait, le 16 juin 1920,

la Médaille Militaire, la plus haute distinction pour un soldat.

En 1954, fait Chevalier de la Légion d’Honneur à titre Militaire,

Il décéda à Halluin, le 16 septembre 1966 à l’âge de 72 ans.

Henri-France est décoré de la Croix de la Légion d'Honneur à titre Militaire,

le 14 Juillet 1954 entouré de son épouse et de sa très nombreuse famille.

(Photo DD 22064 n° Img 014)

Devant sa tombe, lors de l’éloge funèbre, Antoine Demeestère président en exercice de l’UNC d’Halluin rappela ces mots que répétait souvent le défunt :

« Nous agaçons, parfois, avec nos revendications, avec nos défilés, avec nos décorations, mais nous devons continuer à être les témoins du devoir accompli, nous devons continuer à élever une protestation contre le péché du monde que sont les guerres, nous devons continuer à être un reproche contre l’oubli et l’ingratitude ».