Cimetière d'Halluin. Gloire aux héros défenseurs d'Halluin Mai 1940.
7 anglais tués en 1940 et fleuris au cimetière par la population,
pendant toute la durée de la guerre.
(photo n° 3025)
Un avion anglais s’écrasait à Halluin,
le 5 octobre 1943.
Claude Dalle est un halluinois qui construit des maquettes plastiques d’avion depuis l’âge de douze ans. Il est reconnu partout dans le monde du modélisme et il est régulièrement mis à contribution par des fabricants pour donner vie à leurs kits. Il collabore depuis de nombreuses années à plusieurs revues et dispose d’une documentation de près de 400 livres et d’une photothèque de plus de 4.000 diapositives.
Cette passion l’a conduite aussi à s’intéresser à un avion de guerre anglais abattu par les Allemands, et qui s’est écrasé à Halluin durant la Seconde guerre mondiale, selon certains témoignages, en 1944.
C’est ainsi qu’il a recréé, à partir d’une maquette classique, cet évènement tragique survenu dans le ciel halluinois.
Aussi la reconstitution de l’évènement commence par Willems où Claude Dalle rencontre un autre passionné qui a mené des recherches sur l’équipage d’un Mosquito tombé en terre du Pévèle durant la guerre.
Cet alter ego lui parle de la chute du Typhoon sur Halluin. Claude Dalle entame alors des recherches. Il retrouve tout, d’abord la tombe du pilote abattu.
Il rencontre deux témoins de l’évènement (grâce notamment à un appel lancé dans la presse locale).
Finalement, c’est en 1997 que ces recherches aboutissent avec un historien belge M. Vanackère habitant Wevelghem (B), qui a étudié toute l’histoire du groupe de chasse allemand (le JG 26) basé dans la région.
Celui-ci a édité en flamand un livre sur l’activité du terrain d’aviation de sa commune, en particulier durant la guerre.
Ce terrain était occupé par le JG26, une escadre de chasse allemande basée également à Bondues, Vendeville et Moorsele.
Dans ce livre, « Van Flagplatz tot Airport », que M. Vanackere autorisa à reproduire, toute l’explication est donnée sur l’avion abattu au-dessus d’Halluin.
Contrairement à ce que pensait M. Dalle suite aux descriptions de témoins, il ne s’agissait pas d’un Spitfire mais d’un Typhoon, et l’évènement se déroula le 5 octobre 1943.
Voici donc comment, ce jour-là, les choses se sont passées :
« En fin de matinée, 2 Typhoons du troisième Squadron survolent la région de Courtrai.
Les pilotes sont le Flight officier Foster et le Flight sergeant Feldman, un Américain volant sous les couleurs anglaises.
Dans un premier temps, ils mitraillent un avion allemand (un bombardier JU 88 du III/KG 6) posé près de Passendaele puis disparaissent dans les nuages.
Quelques instants plus tard, ils survolent la Lys à Halluin-Menin.
L’un des avions lance quelques bombes sur une péniche, mais les deux Typhoons sont interceptés par deux Focke-Wulf 190 du 4/JG 26 qui se sont envolés de Bondues.
Le pilote d’un des FW, le Felwebel Wiegand intercepte Foster et l’abat.
Le Typhoon, immatriculé JP 514, s’écrase entre Menin et Halluin près de la Rouge Porte.
John Laurence Foster avait 20 ans. Il est enterré au cimetière de Wevelgem (B).
Feldman parvient à s’échapper dans les nuages. Wiegand terminera la guerre avec 143 victoires ; Feldman fera carrière dans l’U.S Air Force et sera décoré de la DFC, l’une des principales distinctions américaines.
Suite à des recherches, Feldman rencontrera Wiegand en 1981 à Munich.
En 1991, Wiegand viendra fleurir la tombe de Foster
Malgré les différentes démarches faites par Etienne Vanackère auprès des administrations anglaises, il n’a pas été possible de déterminer les origines de Foster.
Wiegand est décédé en mai 1994 ».
Grâce à Internet, M. Claude Dalle noue un lien avec le Squadron 3 britannique qui existe toujours et auquel appartenait le Typhoon descendu. Notre halluinois a retrouvé des photos des aviateurs concernés dans les deux camps.
16/9/2010.
Commentaire : Daniel Delafosse