La Bataille de Verdun... ou l'Enfer de "La Der des Ders".
(Photo DD 27005 n° P1330598)
21 Février 1916... Il y a 100 ans :
La Bataille de Verdun.
Aucune bataille n'a autant marqué la mémoire des Français que celle de Verdun.
Les forces en présence ce 21 Février 1916 : 1.140.000 hommes et 281 pièces d'artillerie, côté francais, face à 1.250.000 hommes et 1.257 pièces d'artillerie côté allemand.
Tout commence à 7h30, avec un déluge de feu sur les forts de Verdun et sur les tranchées où sont tapies trois divisions françaises. Puis, l'infanterie allemande monte à l'assaut. Certains soldats sont équipés d'un lance-flammes. C'est la première fois qu'est employée cette arme terrible.
Le chef d'état-major allemand Erich von Falkenhayn veut de cette façon en finir avec une guerre de positions qui dure depuis la bataille de la Marne, dix-huit mois plus tôt. Il projette de « saigner l'armée française » par des bombardements intensifs.
La voie sacrée sera empruntée par des millions de soldats pour rallier le saillant de Verdun.
(Photo DD n° 27007 n° P1330599)
Les poilus résistent héroïquement au premier choc, en dépit de la perte du fort de Douaumont. Très vite, le commandant de la IIe Armée, Philippe Pétain organise la riposte. Il met en place une liaison avec Bar-le-Duc, à l'arrière. En 24 heures, 6.000 camions montent vers le front en empruntant cette «Voie sacrée». L'assaut allemand est repoussé et la brèche colmatée.
Les attaques vont se renouveler pendant plusieurs mois, sans cesse contenues.
« On les aura ! » écrit Pétain le 10 avril... Le général obtient, à défaut de renforts, que ses troupes soient régulièrement renouvelées. C'est ainsi que, par rotations successives (la « noria »), toute l'armée française va connaître l'enfer de Verdun !
Les tranchées françaises à Verdun.
(Photo DD 27008 n° P1330601)
Près de 259 bataillons d'infanterie français, sur les 330 existants, se sont battus à Verdun, presque une génération entière qui restera marquée par l'horreur des combats.
Des combats dont la brutalité et l'intensité laissent de profondes séquelles chez les soldats touchés dans leur chair et dans leur esprit.
(Photo DD 27010 n° P1330604)
La contre-offensive : Le 22 juin 1916 apparaissent les terrifiantes bombes au phosgène, un gaz mortel en quelques secondes.
Le 1er juillet survient enfin l'offensive de la Somme. Destinée à soulager le front de Verdun, elle va se solder par un échec sanglant.
(Photo DD 27011 n° P1330602)
L'industrie se met au service d'un gigantesque massacre,
environ 37.000.000 d'obus, soit environ 4 obus par m².
La Bataille de Verdun demeure le symbole de la Guerre 1914-1918.
(Photo DD 27006 n° P1330595)
La bataille de Verdun prend fin le 15 décembre 1916. Elle aura duré dix mois. L'avantage reste aux Français mais c'est au prix d'une terrible hécatombe. Verdun est le tournant de la Grande Guerre et pour les poilus, le symbole de toutes ses horreurs.
Du côté français, le total des pertes (morts, blessés et disparus) est évalué à 379 000 et du côté allemand, à 335 000. Cela fait de la bataille de Verdun la plus meurtrière des batailles de la Grande Guerre de 1914-1918 après l'offensive de la Somme.
Philippe Pétain et Georges Clémenceau lors d'une remise de Médailles en Décembre 1918.
(Photo DD 27009 n° P1330610)
Généralement présenté comme le "vainqueur de la bataille de Verdun", Philippe Pétain est nommé commandant en chef des forces françaises jusqu’à la fin de la guerre, bien qu’en 1918, la direction de l’ensemble des armées alliées lui échappe au profit de son rival Ferdinand Foch.
Le 8 décembre 1918, à Metz, Philippe Pétain reçoit son bâton de Maréchal de France des mains de Raymond Poincaré.
Le président du Conseil Georges Clémenceau multiplie les visites sur le front. Incarnant une France refusant la défaite, il a su redresser une situation quelque peu compromise en 1917. Devenu très populaire à la fin de la guerre, il gagnera le surnom de « Père la victoire ».
Tout sur la Bataille de Verdun :
http://87dit.canalblog.com/archives/2015/01/03/31241739.html
Voir aussi... cliquez ci-dessous :
Bataille de Verdun... et Halluin 1/2 - 21 Février 1916 (Il y a 100 ans).
Bataille de Verdun... et Halluin 2/2 - 21 Février 1916 (Il y a 100 ans).
Centenaire de la Bataille de Verdun - 1/6 (29 Mai 2016).
Centenaire de la Bataille de Verdun : 29 Mai 2016 (Commémoration Halluinoise Absente !).
Centenaire de la Bataille de Verdun - 3/6 (29 Mai 2016).
Centenaire de la Bataille de Verdun - 4/6 (29 Mai 2016).
Centenaire de la Bataille de Verdun - 5/6 (29 Mai 2016).
Centenaire de la Bataille de Verdun - suite et fin 6/6 (29 Mai 2016).
20/2/2016 - 9/11/2018
Commentaire et Photos : Documentations - Daniel Delafosse
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