Guerre 14 - 18
En 1916, les soldats allemands stationnent place de l'église,
devant le café du lion d'or et celui du Saint Sébastien.
(photo n° 1881)
1915 : Halluin ville occupée.
1915, dix ans à peine après l’application dans la commune de la loi de séparation des églises et de l’état, la situation est autrement tragique. 1915, c’est une année de guerre pour Halluin située dans la zone envahie très proche du front.
Voici le récit de l’historien halluinois Roland Verkindère :
Depuis juillet-août 1914 les évènements se sont précipités. Service militaire à trois ans, Jaurès assassiné et après la déclaration de guerre de l’Allemagne à la France, mobilisation générale, union sacrée.
Même les pères de quatre enfants sont appelés. Halluin comptera plus de 2 500 mobilisés qui ne reverront plus leur commune avant, au mieux novembre 1918.
La réalité pour Halluin est cruelle. A la mi-octobre les troupes ennemies occupent la ville, pour quatre ans. Avec immédiatement des mesures à prendre afin d’assurer un minimum de ravitaillement.
Au mois d’août 1914 le conseil municipal se réunit chaque semaine et tente d’organiser les répartitions. En octobre il est conduit à émettre du papier-monnaie communal pour honorer les dépenses municipales et apporter de l’aide aux plus pauvres.
15 480 habitants
Devant les demandes de plus en plus pressantes des autorités d’occupation, le maire, Pierre Defretin, s’efforce d’apitoyer l’autorité militaire occupante en rappelant la modestie des ressources de la commune. Comme en témoigne une note remise à l’intendance militaire allemande :
« La ville compte 15 480 habitants : 11 480 au Bourg, 4 000 dans les hameaux (Colbras et Mont). Les hameaux comportent des maisons isolées, habitées le plus souvent par de pauvres ouvriers. La Ville est très endettée. Pour installer sa distribution d’eau, ses écoles, son hospice, son abattoir, son cimetière, ses chemins, etc… elle a dû faire des emprunts successifs sur lesquels elle doit encore plus d’un million.
16 % des habitants acquittent la contribution mobilière. C’est peut-être la proportion la plus faible qui existe dans le Nord de la France. C’est une ville de travailleurs et de pauvres où ne se trouvent ni théâtre, café-concert, ni spectacle… La population se répartit entre 3600 familles sur lesquelles actuellement 2500 sont assistées par le bureau de bienfaisance et l’Etat… »
En 1915 Halluin se voit imposer et vivre à l’heure allemande. Lourde et pénible atmosphère. Au point de provoquer une crise majeure quand il est constaté notamment que certaines entreprises se voient contraintes de tisser des sacs pour contenir la terre des tranchées ou des meurtrières en bois utilisées dans les lignes ennemies sur le front.
Les élus sous la menace
Du 26 au 30 juin la tension atteint son paroxyme. Le 30 juin 1915, à 9 h du soir le conseil municpal et les notables (une soixantaine de personnes dont certaines emprisonnées depuis deux jours) se sont réunis à l’usine de M. Loridan, rue Saint-André, (actuelle rue Gabriel Péri) sur la convocation et sous la Présidence de Pierre Defretin, maire.
Le premier magistrat est partisan de la résistance mais il ne veut pas assumer seul la responsabilité d’une décision aussi importante : refuser de payer les sacs et objets destinés aux tranchées et de conseiller aux ouvriers la reprise du travail.
Vers 23 h, le commandant Schranck accompagné de son interprète et de soldats en armes porteurs de fallots, fait son entrée dans la salle Loridan et s’avance jusqu’au bureau. Une déclaration est lue contenant les dernières demandes de l’autorité supérieure :
« Que tout ce que nous avons besoin pour l’entretien de nos troupes soit fabriqué par les ouvriers du territoire occupé, que tous les ouvriers reprennent le travail sans délai ».
Sinon : arrestation immédiate de tous les membres présents, déportation de la municipalité, isolement en forteresse, déportation en Allemagne, au régime des travaux forcés du conseil municipal et des notables, amendes, interdiction de circuler, « affamation » de la ville, cantonnements supplémentaires et dernières extrémités ; anéantissement de la ville et suppression de vies humaines, pour le général en chef la vie d’une population de 15000 habitants important peu ».
A une légère majorité (28 voix contre 25) l’assemblée se prononce, sous la contrainte et les menaces, pour la reprise du travail afin d’éviter à la population le pillage, l’incendie et le meurtre.
23 h30, le commandant rentre en séance. Le maire lui fait part du résultat. Le commandant donne sa parole d’honneur d’officier et d’homme d’intervenir, aussitôt la reprise du travail, auprès du général pour faire cesser autant et aussi vite que possible la fabrication d’objets destinés aux tranchées.
Les otages restent en prison
L’administration et les otages restent en prison jusqu’à la reprise du travail ; les conseillers municipaux et notables sont libres. La reprise du travail se fera non sans réticences.
La tension dramatique de juin 1915 laissera des traces. Par ailleurs, prise sous la contrainte pour éviter le massacre, la décision de la nuit du 30 juin alimentera longtemps les polémiques et notamment en 1919, Halluin occupée fin 1914 et en 1915, c’est une population dispersée, évacuée dans les pires conditions.
Libérée en octobre 1918, en ruines, maisons bombardées, usines pillées et pour la plupart détruites, Halluin n’atteignait de nouveau 6500 habitants qu’en décembre 1918.
Comme l’écrit l’Abbé Demeulenaere en cette fin 1918 :
« Sur les ruines accumulées par la guerre, la vie commence à s’épanouir de nouveau ».
15/11/2010.
La foule au cimetière d'Halluin, pour les funérailles
des victimes du bombardement du 21 mars 1918.
Les corps sont inhumés en présence du clergé et de la municipalité.
(photo n° 1133)
« Le Soldat Inconnu »… Historique.
En 1918, les régions du Nord, de la Champagne ou de l’Est sont recouvertes de cimetières. Des millions de croix que l’on a souvent élevées à la hâte. Elles ne portent souvent qu’un simple nom, une date, et une mention : « Soldat Français », « Soldat Allemand », « Soldat Britannique »… Mais parfois, aucun nom, aucune inscription.
Un homme est mort ici, mais qui était-il ? Tombes anonymes où l’on a mis des restes humains. Personne pour venir les pleurer. Pourtant, quelque part dans le monde une mère, une femme, un enfant les cherchent.
Lorsque les canons se sont tus, on a mis ces restes dans d’immenses nécropoles. Ils s’y retrouvaient entre inconnus, entre anonymes. Pourtant leur nom figure sur un monument aux morts, mais nul ne sait où ils reposent.
À l'occasion du premier anniversaire de l'armistice de 1918, la France invente le cérémonial de la «minute de silence» en hommage aux victimes du conflit.
L'année suivante, le 11 novembre 1920, la IIIe République célèbre son cinquantenaire en transférant le coeur de Gambetta au Panthéon et, pour la première fois, rend hommage à un Soldat inconnu mort pendant la Guerre 1914-1918, représentant anonyme de l'ensemble des «Poilus» et des «Gueules cassées» morts pour la France.
Evoquée une première fois par François Simon, président du Souvenir français de Rennes, l'idée d'honorer un soldat tué au champ d'honneur et non identifié se dégage rapidement dans l'opinion française.
Dans un premier temps, la Chambre des Députés décide qu'il reposera au Panthéon. Mais une campagne de presse amène le 8 novembre 1920, le Parlement a voté à l’unanimité, deux articles :
« Les honneurs au Panthéon seront rendus aux restes d’un des soldats non identifiés morts au champ d’honneur au cours de la guerre 1914-1918. La translation des restes de ce soldat sera faite solennellement le 11 novembre 1920
Le même jour, les restes du Soldat inconnu seront inhumés sous l’Arc de Triomphe ». L'idée est de Charles Dumont.
Le ministre de la Guerre et des Pensions, André Maginot, ancien sergent du 44ème RIT, lui-même grand blessé de guerre (il se déplace appuyé sur deux cannes), ordonne aussitôt aux neuf commandants de Région de faire exhumer «dans un point de chaque région pris au hasard et qui devra rester secret, le corps d'un soldat identifié comme Français, mais dont l'identité n'aura pu être établie».
Neuf cercueils sont envoyés de l’Artois, de la Somme, de l’Ile de France, du Chemin des Dames, de Verdun, de Lorraine et des Flandres. En fait, il n’y en a que 8. On n’est pas certain que le 9ème corps soit celui d’un Français.
Chaque corps est placé dans un cercueil de chêne et dirigé sur Verdun, où la cérémonie se déroule, le 9 novembre 1920, dans une galerie de la citadelle transformée en chapelle ardente. Des soldats du 132ème régiment d’infanterie rendent les honneurs.
Avant que La Marseillaise ne retentisse, Le ministre André Maginot s’arrête devant un engagé volontaire de la classe 19 et dont le père est mort à la guerre. Le ministre tend au soldat Augustin Thin un bouquet d'oeillets rouges et blancs, cueillis sur le champ de bataille de Verdun
Augustin Thin, engagé le 3 janvier 1918, est un des survivants du 234e régiment d’infanterie (RI), décimé en Champagne en juillet 1918. Muté au 132e RI, caserné à Verdun, il avait alors raconté :
« J’avais été choisi pour désigner le cercueil parce que j’étais le plus jeune engagé soldat de 2e classe et ancien combattant du 132e RI, le régiment de Verdun ». Le soldat Thin additionne les trois chiffres de son régiment, cousus sur l’écusson du col de sa capote, et obtient le nombre six : « J’ai déposé un bouquet d’œillets rouges et blancs sur le sixième cercueil ».
Le cercueil sur lequel Augustin Thin déposera le bouquet, sera celui du « Soldat inconnu ». Le soldat fait le tour des cercueils et dépose son bouquet sur le cercueil (6ème) placé à gauche du troisième catafalque. Le soldat inconnu est désigné.
Conduit à la gare de Verdun sur un affût de canon, le cercueil du Soldat inconnu arrive à la gare parisienne de Denfert-Rochereau pour une cérémonie au Panthéon puis est porté par six soldats dans une chapelle ardente au premier étage de l'Arc de Triomphe, avant d'être définitivement inhumé sous la voûte de l'Arc le 28 janvier 1921.
12/11/2010.
Le 30 Juin 1915, le conseil municipal et un certain nombre de notables sont convoqués d’urgence à 19 heures pour se réunir à 21 heures à l’usine Loridan.
« C’est à peine si on se voit dans ce magasin immense qui n’est éclairé que par la faible lueur d’une ou deux bougies. Il n’y a que deux chaises, si bien que l’assemblée en est réduite à se tenir debout » décrit le compte-rendu.
M. Pierre Defretin prend la parole et explique les motifs de ce conseil :
« Premièrement : le refus de la ville de continuer le paiement des lourdes réquisitions de salaires des ouvriers travaillant dans les tissages et scieries. D’abord parce qu’elles surpassent les ressources communales : ensuite parce que certaines ont directement trait aux opérations de la guerre.
Deuxièmement : les menaces d’affamation (sic), de destruction et d’effusion de sang portées contre la ville et ses habitants si, dans les usines en question, le travail n’est pas immédiatement repris ».
M. Defretin ne cache pas qu’il est partisan de la résistance mais ne veut pas décider seul. Comme il l’écrit au commandant allemand de la place :
« Je ne puis oublier qu’il y a 2.500 Halluinois sous les drapeaux (…) et je ne voudrais pas qu’un seul puisse me reprocher un jour d’avoir aidé à forger des armes contre eux… ».
La situation est grave : quelques jours après que l’administration municipale ait refusé de continuer à payer, les ouvriers ont quitté les usines en emportant le matériel. La Kommandantur qui a besoin des usinespour fabriquer des objets défensifs (notamment des sacs de sable) prend des mesures arbitraires et liberticides.
Les usines continuent d’être réquisitionnées et la Kommandantur s’engage à payer le salaire des ouvriers. Mais si ceux-ci ne reprennent pas le travail, « ils seront arrêtés, internés et conduits journellement au travail sous surveillance militaire ».
Tous les estaminets et restaurants sont fermés, toutes les communications interrompues, toute circulation interdite entre 17 heures et 9 heures interdite, « Toutes les fenêtres et tous les volets du côté rue doivent être fermés ».
Mais surtout, les Allemands désignent des otages, dont le maire.
« Emprisonnés dans une usine, ils sont autorisés à se faire apporter leur dîner, mais on vient de les aviser qu’ils seront désormais traités au pain et à l’eau avec droit cependant tous les trois jours à une ration chaude.
A 18 heures, ils sont transférés à l’usine Loridan et découvrent qu’une vingtaine d’Halluinois sont également prisonniers.
Le 30 juin, les Allemands décrètent :
« Que la responsabilité du maire est gravement engagée et que des mesures rigoureuses vont être prises qui vont, s’il le faut, jusqu’à la fusillade d’un millier de personnes, jusqu’au bombardement même.
C’est alors que le maire demande à consulter le conseil municipal et les notables. Les Allemands acceptent et les voici, ce 30 juin à 21 heures, à tenir la vie de la ville entre leurs mains.
Anéantissement de la ville
L’un des premiers à prendre la parole fut le curé-doyen Emile Deram qui félicita le maire et les prisonniers pour leur « noble et patriotique attitude ». Les participants à l’assemblée expriment ensuite leurs craintes sur le fait qu’Halluin serve d’exemple.
Ainsi le commissaire de police interrogé dit ceci : « L’administration militaire allemande n’hésitera pas à commettre quelqu’acte suffisant pour terroriser la ville et faire un exemple ».
Finalement, les patrons racontent qu’ils fabriquent dans leurs usines des vestons et pantalons pour les officiers allemands, mais aussi des cercueils, des croix, des bols, des tabliers, des draps… « L’assemblée se montre intraitable sur la question de la fabrication des sacs qu’elle considère comme du matériel de guerre ».
Peu après, arrive le commandant Schranck : «Nous sommes la force et nous n’avons pas à justifier nos actes. Nous vous demandons que tout ce dont nous avons besoin pour l’entretien des troupes soit fabriqué par les ouvriers du territoire occupé.
Je peux vous assurer que l’autorité allemande ne se départira d’aucune condition de ses demandes et de ses droits, même si une ville de 15 000 habitants devait périr ».
Il demande une dernière fois à l’assemblée de réfléchir et menace de déportation toutes les personnes présentes et « anéantissement de la ville ».
L’assemblée a alors un quart d’heure pour se prononcer. Finalement :
« A une légère majorité, l’assemblée contrainte par la force et les menaces, et pour éviter à la population le pillage, l’incendie, le meurtre, se prononce en faveur de la reprise.
Il est minuit, ce 30 Juin 1915.
Lu à HALLUIN, le 30 Juin 1915, à 11 heures ½ du soir.
Au Conseil Municipal et aux notables de la Ville d’HALLUIN.
Messieurs,
Les évènements qui se passent sont connus à tous ces messieurs.
C’est la conception et l’interprétation de l’article 52 de la Convention de la Haye qui a créé les différences entre vous et l’Autorité militaire Allemande. De quel côté est le droit, ce n’est pas à nous de le discuter, parce que nous ne sommes pas compétents et nous n’arriverons jamais à nous entendre sur ce point là. Ce sera l’affaire des diplomates et des représentants des différents états après la guerre.
Aujourd’hui c’est exclusivement l’interprétation de l’Autorité militaire Allemande qui est valable et en raison de cela, nous demandons que tout ce que nous avons besoin pour l’entretien de nos troupes soit fabriqué par les ouvriers du territoire occupé.
Je puis vous assurer que l’autorité militaire Allemande ne se départira sous aucune condition de ses demandes et ses droits, MEME SI UNE VILLE DE 15.000 HABITANTS EN DEVRAIT PERIR.
Les mesures introduites jusqu’à présent ne sont qu’un commencement et chaque jour il y aurait des mesures plus sévères jusqu’à ce que notre but soit atteint.
C’est le dernier mot et le bon conseil que je vous donne ce soir : revenons à la raison et faites en sorte que tous les ouvriers reprennent le travail sans délai, autrement VOUS EXPOSEZ VOTRE VILLE, VOS FAMILLES et votre personne même AUX PLUS GRANDS MALHEURS.
Aujourd’hui et peut-être encore pour longtemps, il n’existe pour HALLUIN, ni Préfecture, ni Gouvernement Français, il n’y a qu’une seule volonté et c’est la volonté de l’autorité militaire Allemande.
Le Commandant de Place,
signé : S C H R A N C K.
Pour copie conforme,
Le Maire d’HALLUIN
P. DEFRETIN